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春秋乱世，最悲凉的莫过于“父死子争”。齐桓公一手缔造春秋首霸，九合诸侯、一匡天下，可他一死，尸骨腐烂六十七天无人收敛，六个儿子为抢王位互相残杀，血流成河。
其中有一个人，是管仲亲定的太子，有霸主老爹撑腰、名相保驾护航，看似手握王炸，却在老爹死后被迫流亡，历经两次征战才夺回王位，在位十年兢兢业业，最终却落得“子孙被杀、霸业旁落”的结局。
他就是齐桓公之子吕昭，史称齐孝公。今天咱们抛开晦涩史书，用大白话讲完他的一生——没有吕元的隐忍善终，没有吕商人的残暴狠辣，他的一生，是“天命所归”与“时运不济”的交织，是太子的荣光与君主的无奈，读懂他，就懂了春秋争霸背后，王族子弟的身不由己。
吕昭，姜姓，吕氏，名昭，是齐桓公的庶子，生母是郑姬。在齐桓公的六个儿子里，他既不是长子，也不是最受宠的，但却是最“根正苗红”的继承人——因为他是管仲亲自选定、齐桓公亲口认可的太子。
要知道，齐桓公晚年虽然昏聩，但在立储这件事上，最初还是听管仲的。管仲作为辅佐齐桓公称霸的第一功臣，眼光毒辣，看透了几位公子的本性：长子吕无亏野心勃勃，背后有长卫姬和奸臣易牙、竖刁撑腰，性情残暴；吕潘、吕商人各有靠山，心思深沉、好弄权术；吕元过于低调，毫无争储之心；唯有吕昭，性情温和、忠厚踏实，既有王室血脉，又懂得体恤百姓，是最适合守住齐国霸业的人。
于是，管仲多次向齐桓公进谏，力主立吕昭为太子。齐桓公也深知，要想让齐国霸业延续，必须选一个靠谱的继承人，便采纳了管仲的建议，正式立吕昭为太子。
为了给吕昭铺路，管仲还特意嘱托当时实力不弱的宋襄公，让他在自己和齐桓公去世后，多照应吕昭，一旦齐国发生内乱，就出兵相助。管仲的这份安排，看似万无一失，却没料到，自己一死，一切都乱了套。
吕昭年少时，深知自己的太子之位来之不易，也明白管仲和父亲的良苦用心，始终低调内敛、勤学好问，从不参与兄弟间的明争暗斗，一心打磨自己，期待将来能接过父亲的大旗，延续齐国的辉煌。
可他不知道，权力的诱惑，早已让几位兄弟红了眼。长卫姬一心想让儿子吕无亏上位，暗中勾结易牙、竖刁，不断在齐桓公面前诋毁吕昭；吕潘、吕商人也暗中积蓄力量，拉拢朝臣，就等齐桓公去世，伺机而动。而晚年的齐桓公，沉迷美色、重用奸佞，早已没了当年的英明，对这些暗流涌动，视而不见。
吕昭的太子之位，看似稳固，实则早已岌岌可危，一场围绕王位的血腥厮杀，正在悄然酝酿。
公元前643年，齐桓公病重卧床，再也无力掌控朝堂。早已蓄谋已久的易牙、竖刁，立刻联合长卫姬，封锁宫门，断绝了齐桓公的饮食，将这位春秋霸主活活饿死在宫中。
更令人心寒的是，易牙和竖刁为了扶持吕无亏登基，竟然隐瞒了齐桓公的死讯，任由他的尸体在床上停放了六十七天，尸虫爬满宫殿，恶臭熏天，直到吕无亏顺利上位，才草草将齐桓公下葬。
父死不能葬，太子被排挤，吕昭的处境瞬间陷入绝境。吕无亏上位后，第一件事就是清除异己，矛头直指吕昭——毕竟，吕昭是管仲亲定、齐桓公认可的太子，只要吕昭活着，他的王位就名不正言不顺。
吕昭深知，留在齐国，迟早会被吕无亏灭口。无奈之下，他只能带着少数亲信，连夜逃离齐国，远赴宋国，投奔管仲生前嘱托的宋襄公。这一逃，吕昭从高高在上的太子，变成了颠沛流离的流亡公子，受尽了颠沛之苦。
宋襄公素来重信用，还记得管仲的嘱托，又见吕昭忠厚可怜，便答应出兵相助，帮他夺回王位。可宋襄公的实力，远不如齐国，要想帮吕昭复位，只能联合其他诸侯，一起出兵伐齐。
与此同时，齐国境内早已乱作一团。吕无亏虽然登基，但因手段残暴、名不正言不顺，遭到了齐国众大夫的不满；吕潘、吕商人也趁机发难，各自率领党羽，争夺王位，齐国陷入了“诸子争位、互相攻伐”的混乱局面，百姓流离失所，朝堂乌烟瘴气，昔日的霸主之国，一夜之间沦为笑柄。
流亡宋国的吕昭，看着自己的国家陷入内乱，看着父亲的霸业毁于一旦，心中既悲痛又焦急。他知道，自己不能一直流亡，必须夺回王位，平息内乱，不负管仲和父亲的期望。
公元前642年春天，宋襄公联合曹国、卫国、邾国，率领诸侯联军，护送吕昭回国，讨伐吕无亏，帮他复位。诸侯联军兵临齐国城下，齐国众大夫早已不满吕无亏的统治，又畏惧诸侯联军的势力，便在国氏、高氏两家的率领下，诱杀了竖刁和吕无亏，准备迎接吕昭回国即位。
吕昭以为，自己终于可以顺利登上王位，平息齐国的内乱。可他没想到，吕潘、吕商人等几位公子的追随者，并不甘心失败，他们集结兵力，向已经进入齐境的吕昭发起进攻。吕昭的兵力薄弱，根本抵挡不住，无奈之下，只能再次逃回宋国，复位之路，再度受挫。
宋襄公没有放弃，他深知，一旦吕昭失败，自己不仅失信于管仲，也会失去在诸侯中的威望。同年五月，宋襄公再次集结诸侯联军，出兵伐齐，在甗地（今山东济南附近）与吕潘、吕商人的势力展开激战。
这场战役，打得异常惨烈，诸侯联军虽然兵力不占优势，但个个奋勇杀敌，最终击败了齐公子的势力。吕潘、吕商人见大势已去，只能暂时蛰伏，不敢再公开与吕昭为敌。
历经两次征战，数次生死考验，吕昭终于得以进入齐都临淄，顺利即位，史称齐孝公。此时的他，早已不是当年那个温和内敛的太子，颠沛流离的流亡生活、喋血拼杀的复位之路，让他变得沉稳、坚韧，也让他深知，王位来之不易，百姓苦不堪言。
可吕昭即位后，才发现自己接手的，是一个千疮百孔的齐国：历经半年多的内乱，国力大幅衰退，百姓流离失所，朝堂上派系林立，几位兄弟虽然暂时蛰伏，但依然虎视眈眈，随时可能发动叛乱；而外部，其他诸侯趁机崛起，齐桓公的霸业早已名存实亡，齐国再也没有了当年“九合诸侯”的雄风。
吕昭没有退缩，他即位后，立刻推行仁政，安抚民心，废除苛政，减轻百姓负担，让流离失所的百姓得以重返家园、休养生息；他整顿朝堂，重用忠臣良将，远离奸佞小人，努力平息朝堂派系纷争；他善待宗室贵族，不搞清算打压，试图稳住齐国的根基，挽回齐国的颓势。
齐孝公在位十年，始终兢兢业业、勤勤恳恳，没有像吕无亏那样残暴无道，也没有像吕商人那样野心勃勃，他只想做一个守成之君，守住齐国的江山，让百姓安居乐业。
在位期间，他曾试图恢复齐国的霸业，主动与诸侯结盟，修复齐桓公时期的外交关系。公元前640年，齐国与狄国在邢地结盟，共同谋划抵御卫国的侵扰；公元前639年，他与宋、楚两国在鹿上结盟，试图缓和诸侯间的矛盾。可此时的齐国，国力早已大不如前，根本无法与崛起的晋国、楚国抗衡，这些结盟，也只是流于形式，无法改变齐国霸业旁落的事实。
最让人印象深刻的，是“展喜犒师”的典故。公元前634年夏天，鲁国遭遇大饥荒，齐孝公趁机攻打鲁国，想趁机扩张领土。鲁国大夫展喜奉命犒劳齐国军队，在齐鲁边界见到了齐孝公，用先王之命和齐桓公的恩德劝说他，齐孝公无言以对，最终下令撤兵，放弃了攻打鲁国的计划。
从这件事可以看出，吕昭虽然有恢复霸业的心思，但本性忠厚，不愿轻易发动战争、残害百姓。可这份忠厚，在那个弱肉强食的春秋乱世，却成了他的“软肋”——他不够狠辣，不够果决，无法彻底清除朝堂上的异己，也无法震慑虎视眈眈的兄弟。
吕潘、吕商人在吕昭即位后，一直暗中积蓄力量，拉拢朝臣，等待时机。他们表面上顺从吕昭，暗地里却不断谋划篡位之事。而吕昭，虽然察觉到了他们的野心，却因为念及兄弟之情，没有痛下杀手，最终给自己的子孙埋下了祸根。
公元前633年，齐孝公在位十年后，病逝于临淄。他一生兢兢业业，努力修复齐国的创伤，却始终无法挽回齐国的颓势，也没能保住自己的子孙。
吕昭去世后，他的儿子本应继承王位。可蛰伏多年的吕潘，立刻联合卫开方（齐桓公时期的宠臣），发动政变，杀死了吕昭的儿子，趁机夺取了王位，史称齐昭公。吕昭辛苦了十年，好不容易稳住的局面，瞬间崩塌，他的子孙，也成了权力斗争的牺牲品。
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